Vanmorgen heeft MetService zijn advies bijgewerkt met een waarschuwing voor zware sneeuwval voor het schiereiland, Arthur’s Passage, Southland, Stewart Island, Klota, Dunedin, Central Otago ten zuiden van Alexandra, het zuidelijke Lake District ten zuiden van Queenstown en Fiordland van Te Anau ten zuiden.
Inwoners van het Banks-schiereiland zijn gewaarschuwd voor 10-20 cm sneeuw boven ongeveer 200 meter, met kleinere hoeveelheden die naar zeeniveau zullen dalen, van 22.00 uur vandaag tot 10.00 uur morgen.
MetService zei dat sneeuw in het gebied het reizen in de getroffen gebieden kan verstoren en bomen en hoogspanningslijnen kan beschadigen. Koude omstandigheden kunnen het vee onder druk zetten.
Er is een zwaar sneeuwuurtje ingesteld voor Marlborough, ten zuiden van de Clarence River, Canterbury High Country and Foothills, North Otago, Central Otago vanuit Alexandra North en Southern Lakes District vanuit Queenstown North.
Sneeuw heeft vanmorgen Arthur’s Pass en Lindis Pass al gesloten, en in de loop van de dag worden er meer wegafsluitingen verwacht.
Ondertussen zei de Queenstown Lakes District Council dat er vanmorgen weggeefacties waren in het hele gebied. Sneeuw is verwijderd aan beide zijden van de kroonketting en kettingen moeten worden gedragen.
Central Otago County Council zei dat het ‘s nachts sneeuwde rond Maniotuto en Manohirekia, en adviseerde automobilisten voorzichtig te zijn. Danseys Pass is gesloten.
Er waren berichten over sneeuw die overal in het binnenland van Otago viel en er lag stof op sommige heuvels rond Dunedin.
MetService-meteoroloog Angus Hines zei eerder dat een “uitbarsting van poolkou” vandaag naar verwachting weer winterse omstandigheden zal opleveren, aangezien koude lucht van de Zuidpool het Zuidereiland binnenstroomt.
De sneeuw zal naar verwachting 200 meter bereiken in Otago en Southland en zal naar verwachting in de middag tot zeeniveau dalen, zei de heer Hines.
Flitsen zijn mogelijk in het centrum van Dunedin, met effectieve temperaturen van ongeveer 2degC-3degC.
De verwachting is dat het koude weer tot morgen aanhoudt, voordat het vrijdag mooi weer wordt, hoewel de temperaturen in het weekend laag blijven.
Hines zei dat zo’n koudegolf begin oktober niet ongewoon was, en dat er kans was op record lage temperaturen.
In Invercargill, zei hij, wordt verwacht dat de maximumtemperatuur vandaag 6 graden Celsius zal zijn, terwijl de vorige laagste temperatuur in oktober 5,8 graden Celsius was.
Sneeuwwaarschuwingen zijn van kracht op de wegen op de North Dunedin Highway (State Highway 1), Milford Road (SH94), Crown Range Road en in de Alpenpassen van het Zuidereiland.
Simon Webb, een fruitteler in Cromwell, zei dat het omgaan met de kou anders was dan de omgekeerde vorst die boomgaarden vaak aantast.
Omdat het koude lucht was, werkten vorstbestendige windmachines niet op dezelfde manier als systemen die water op fruit sproeiden, wat de meeste tuiniers niet hadden.
“Als het waait en onder nul daalt, kun je niets doen”, zei Webb tegen deze boomgaarden.
Het worstcasescenario voor de getroffen gebieden, zei Webb, is dat het fruit dat gevaar loopt, kan worden gedood en dat de boomgaarden nog eens 15 maanden moeten wachten op de volgende oogst.
Andrew Patterson, een boer op het platteland in het centrum van Otago, zei dat hij onlangs geoogste dieren naar beschermde velden had vervoerd, samen met de ooien en lammeren die werden geweid.
De heer Patterson zei dat de hoge voorraad van andere landen hun eigen onderdak zou moeten vinden, omdat dit meer schade zou toebrengen aan het verplaatsen van hen zodra ze zwanger beginnen te raken.
Inspecteur James Orr, directeur van de wegpolitie voor het zuidelijke district, drong er bij mensen op aan om in deze omstandigheden te rijden door de volgafstanden te vergroten en extra tijd te geven.
Trisca Forrester, tripmanager voor het Waka Kotahi NZ Transport Agency, zei dat chauffeurs de weersvoorspelling in de gaten moeten houden en warme kleding en eten moeten inpakken als ze op reis zijn.
Forrester zei dat er ook meer zorg nodig is om hoge voertuigen of campers te besturen vanwege de verwachte harde wind.
Een woordvoerder van de NZ Post zei dat alle stempapieren die tegen zaterdag 12.00 uur door de gemeenten zijn ontvangen, als in aanmerking komend worden beschouwd.
Alle stembiljetten die vanwege het weer niet zijn overhandigd aan de raden of de twee organisaties voor het tellen van de verkiezingen, Election Services en Electionz.com, zijn ongeldig.
Hij zei dat als de raad extra tijd nodig heeft vanwege weersomstandigheden, kiesorganisaties kunnen besluiten om verlenging van de stemperiode aan te vragen.