In een van de meest expliciete nucleaire signalen van Rusland sinds het begin van de invasie van Oekraïne 13 maanden geleden, zei president Vladimir Poetin op 26 maart dat Rusland tactische kernwapens zou inzetten in Wit-Rusland.
De twee Slavische buren maken officieel deel uit van een “vakbondsstaat” en zijn al jaren in gesprek over verdere integratie, een proces dat in een stroomversnelling kwam nadat Minsk Moskou vorig jaar toestond Wit-Russisch grondgebied te gebruiken om troepen naar Oekraïne te sturen.
De Russische ambassadeur in Wit-Rusland, Boris Gryzlov, vertelde de Wit-Russische staatstelevisie dat de wapens “zullen worden overgebracht naar de westelijke grenzen van onze federale staat en de vooruitzichten op het waarborgen van de veiligheid zullen vergroten”.
Dit zal gebeuren ondanks de herrie in Europa en de Verenigde Staten.
Gryzlov specificeerde niet waar de wapens zouden worden geplaatst, maar bevestigde dat, op verzoek van Poetin, de opslagfaciliteit op 1 juli voltooid zou zijn en vervolgens naar het westen van Wit-Rusland zou worden verplaatst.
Wit-Rusland grenst in het noorden aan Litouwen en Letland en in het westen aan Polen, die allemaal deel uitmaken van de oostelijke vleugel van de NAVO die werd uitgebreid met extra troepen en militair materieel na de Russische invasie van Oekraïne.
Andere bondgenoten van de VS en Kiev zeiden bezorgd te zijn over de mogelijkheid dat Rusland tactische kernwapens naar Wit-Rusland zou sturen, waarbij president Joe Biden zei dat het “verontrustend” was.
President Alexander Loekasjenko zei vrijdag dat Wit-Rusland Rusland ook zou toestaan om daar indien nodig nucleaire intercontinentale raketten te stationeren.