Een panel van parlementsleden heeft gewaarschuwd dat de nationale veiligheid in gevaar is, aangezien ministers zich niet voorbereiden op de verhoogde risico’s van extreme weersomstandigheden als gevolg van klimaatverandering.
Het Gemengd Comité voor de Nationale Veiligheidsstrategie zei dat stroomuitval, overstromingen, aardverschuivingen die wegen blokkeren en spoorwegomkeringen als gevolg van extreme temperaturen vaker zullen voorkomen.
Vertegenwoordigers waarschuwden dat de trapsgewijze risico’s van dergelijke problemen snel andere infrastructuur zouden kunnen bedreigen.
Ze betreurden het “extreem plichtsverzuim van de regering”, waarbij geen enkele minister bereid was de verantwoordelijkheid op zich te nemen voor het waarborgen van de veerkracht van vitale energie-, transport- en communicatienetwerken.
De commissie belichtte Storm Irwin afgelopen november, toen bijna een miljoen mensen de stroom uitvielen.
Ze herinnerde zich ook de spoorwegtragedie in Stonehaven toen drie mensen omkwamen bij een ontsporing na hevige regenval, en het falen van de rioleringssystemen waardoor de National Blood Bank in Bristol bijna overstroomde.
Grote broeikasgassen ‘stijgen naar recordniveau’
VN-experts hebben gewaarschuwd dat het methaangehalte in de atmosfeer is gestegen tot recordniveaus, samen met de broeikasgassen. Het zag de grootste sprong op jaarbasis sinds de records bijna 40 jaar geleden begonnen.
Maar het is niet duidelijk of dit deels te wijten is aan de toegenomen uitstoot van wetlands die sneller degraderen als gevolg van de opwarming van de aarde. De concentraties koolstofdioxide in de atmosfeer zijn sinds de industriële revolutie met bijna 50 procent gestegen
Het bewijs werd verzameld tijdens de 40-graden hittegolf van de zomer, toen het land te maken kreeg met grote treinstoringen, vluchtvertragingen en stroomuitval. Maar de commissie zei dat het verrast was dat de minister die nominaal verantwoordelijk was voor de weerbaarheid van kritieke nationale infrastructuur (CNI) – toen minister van het kabinet Michael Ellis – weigerde te verschijnen vanwege zijn ‘gebrek aan controle’ over de kwestie.
De commissie riep op tot de benoeming van een staatssecretaris voor CNI-veerkracht, met een team binnen het kabinet om zich op het probleem te concentreren.
Commissievoorzitter mevrouw Margaret Beckett zei: “Storm Irwin heeft aangetoond hoe snel de effecten van black-outs andere sectoren kunnen treffen.
“Deze opeenvolgende crises vormen een aanzienlijk risico voor het functioneren van de economie en de samenleving – en daarom vormt dit een ernstig nationaal veiligheidsrisico.”
Neem contact op met ons nieuwsteam door een e-mail te sturen naar: [email protected].
Voor meer van dit soort verhalen, Bekijk onze nieuwspagina.