Zegt Liz hoi tegen Audi? De nieuwe premier moet een nieuwe auto kiezen… maar met Jaguar die hun limousines parkeert, wordt het een Duitse motor
Laat een idee achter voor Liz Truss. Om nog maar te zwijgen over het economische en politieke mijnenveld waarover de nieuwe Britse premier moet onderhandelen. Ze moet ook een nieuwe auto kiezen.
En ondanks de wens voor een ‘Britse koop’, zal de nieuwe auto Duits zijn – niet minder een van een vloot van tien nieuwe Audi A8 ministeriële limousines – omdat er geen geschikt Brits alternatief beschikbaar is. Het is een dilemma waarmee ook veel Britse automobilisten worden geconfronteerd.
Traditioneel voeren Britse premiers trots de vlag uit door in een Britse limousine te rijden.
verkeerde foto? Groot-Brittannië moet mogelijk een gepantserde Audi gebruiken voor de auto van de premier – omdat er geen geschikt alternatief beschikbaar is in het VK
Varianten met Jaguar- en Daimler-badges zijn sinds de jaren tachtig de norm.
Daarvoor was het Rovers, zoals de onlangs geveilde P5, gebruikt voor chauffeur Margaret Thatcher en verkocht voor £ 36.000, en daarvoor de weelderige Humber Pullmans waar premiers van Winston Churchill tot Sir Alec Douglas Home van genoten.
De huidige officiële auto voor Downing Street is een Jaguar XJ gepantserde limousine, gebouwd in de voormalige Spitfire-fabriek in Birmingham Castle. Maar het raakte een beetje.
Ze woonde haar boeiende lancering bij in juli 2009 toen de XJ (codenaam voor het model X351) werd onthuld op een met sterren bezaaid feest in de Saatchi Gallery in Londen door model Elle Macpherson en de Amerikaanse tv-presentator Jay Leno.
Gepantserde versies van de XJ hebben de voormalige premiers David Cameron, Theresa May en Boris Johnson vervoerd.
In juli 2019 bevestigde Jaguar Land Rover dat het van plan is om een volledig luxe XJ van de XJ te bouwen voorafgaand aan een geplande lancering in 2020.
Maar de chefs verwierpen het vorig jaar controversieel en merkten op dat “de geplande XJ-vervanging niet past bij onze visie op het opnieuw ontworpen Jaguar-merk.”
Dit was het dus. Chiefs zeggen dat er tot 2024 geen nieuwe Jaguar-auto’s zullen worden onthuld, met de eerste auto te koop vanaf 2025.
Dilemma: premier Liz Truss staat onder druk om ‘Brittannië te kopen’
Na het zien van een kans, dekte het Audi – onderdeel van de Duitse gigant Volkswagen Group – om via de Metropolitan Police een vloot van gepantserde vlaggenschip A8’s aan te bieden om de taken in Downing Street te beoordelen.
Audi kwam jaren geleden voor het eerst binnen door de koninklijke familie het hof te maken – te beginnen met Diana, toen William en Harry, die vaak werden gefotografeerd terwijl ze in hun nieuwste modellen reden.
Het was ook gericht op beroemdheden en VIP’s, met een vloot van Audi-limousines die afleverden en gasten begeleidden naar elk groot evenement op de rode loper.
Dit is niet de eerste keer dat dit is gebeurd. Jaguar had een soortgelijk probleem met Labour-premier Tony Blair (met John ‘Two Jaggs’ Prescott als minister van Transport) toen de lancering van de nieuwe generatie XJ-limousines (codenaam X350) werd uitgesteld.
De Duitse BMW kwam tussenbeide om zijn nieuwe 7-serie gepantserde auto nr. 10 te presenteren – een verhaal dat exclusief in de Daily Mail stond, getiteld “The Blair Panzer”.
Dus als het gaat om ‘Britse auto’s kopen’, is de uitdaging voor Miss Truss – en de heer Blair voor haar – er een die wordt gedeeld door miljoenen Britse autokopers.
Miles on the Clock: Downing Street’s huidige officiële voertuig is een Jaguar XJ gepantserde limousine, gebouwd in de voormalige Spitfire-fabriek in Birmingham Castle.
In het begin van de eenentwintigste eeuw en in de geglobaliseerde auto-industrie blijft de vraag: wat is precies een “Britse” auto?
Tot de jaren ’60 en vroege jaren ’70 was dit eenvoudig. Het was een auto geproduceerd door een Britse autofabrikant in een Britse fabriek.
Veel Britse autobedrijven werden genationaliseerd en waren staatseigendom, maar hadden ook te lijden onder stakingen en slechte kwaliteit tijdens de turbulente British Leyland-jaren.
In die tijd was een Rover – zoals de P5 die de voorkeur geniet van artsen en comfortabele middenklassers – of de MG-sportwagen een gemakkelijke keuze.
Echter, in tegenstelling tot het meer protectionistische Duitsland en Frankrijk, zag het laissez-fairebeleid van het VK in de jaren tachtig een groot deel van onze binnenlandse auto-industrie geleid door buitenlandse concurrenten.
Sindsdien spreken experts niet meer over “Britse auto-industrie”, maar over “Britse auto-industrie”.
En nergens was dat duidelijker dan tijdens de begrafenis van de koningin, toen een groot aantal Britse luxemerken in staatsdienst waren.
- De kist van de koningin werd gedragen in een omgebouwde verlengde Jaguar XJ-wagen. Er waren vloten van oude en nieuwe reserve Range Rovers – ze werden ook in Groot-Brittannië gebouwd.
- Maar hoewel Jaguar Land Rover duizenden in dienst heeft in Britse fabrieken en momenteel drie koninklijke orders heeft, is het eigendom van de Indiase gigant Tata Group.
- Enkele van de belangrijkste modellen – zoals de nieuwe Defender en Discovery – worden gebouwd in een enorme nieuwe fabriek in Nitra, Slowakije.
- Twee Bentleys en een aantal Bentayga 4×4’s hadden dienst van autofabrikant Crewe voor de begrafenis van de koningin. Maar net als Audi is Bentley eigendom van de Duitse Volkswagen Group.
- Rolls-Royce belichaamt het Britse karakter en de nieuwste modellen van het bedrijf worden vervaardigd in een exclusieve boetiekfabriek in Goodwood bij Chichester. Maar het is eigendom van het Duitse bedrijf BMW.
- MINI is een ander klassiek Brits automerk met voertuigen die voornamelijk in Oxford zijn gebouwd. Maar het is ook eigendom van BMW, dat enkele MINI-modellen bouwt in China.
- Morgan, met hoofdkantoor in Malvern, Worcestershire, produceert handgemaakte klassieke sportwagens, waaronder de Plus Four en driewielige Super 3-auto’s op adrenaline. Het wordt vaak gezien als de laatste autofabrikant in Britse handen, maar de Europese investeringsgroep Investindustrial heeft een meerderheidsbelang in het 113 jaar oude bedrijf.
- Aston Martin en McLaren hebben grote buitenlandse geldschieters, terwijl Lotus, MG en Rover allemaal in handen zijn van de Chinezen.
Niet gemakkelijk toch?
Nostalgie naar de verloren auto’s van de jaren 70
‘Lost Cars of the Seventies’ is een nostalgische en informatieve blik in het verleden aan 60 uiteenlopende auto’s met boeiende verhalen.
Herinner je je de Crusader-clan nog? Volkswagen-derby? Of Opel Firenza?
En de meeste mensen nu niet – hoewel een voorbeeld van het laatste te vinden is in het prachtige British Automobile Museum in Gaydon, Warwickshire.
Maar in een eigenzinnig en onderhoudend boek belicht de bekroonde auteur Giles Chapman een decennium van vergeten klassiekers die voorspelden wat er zou komen, of een hint gaven naar een toekomst die nooit werkelijkheid zou worden.
“Lost Cars of the 1970s” (te koop vanaf 6 oktober, The History Press, £ 17,99) is een nostalgische en informatieve blik op 60 verschillende auto’s met geweldige verhalen.
“Slachtoffers en bijzaken uit de autogeschiedenis van over de hele wereld krijgen eindelijk de erkenning die ze verdienen”, zegt Chapman.
Een van de vergeten projecten was het slimme plan van Italië om de mini te moderniseren; Een elektrische tour door Amerika maakte de weg vrij voor Tesla; De elegante en binnenlandse sportwagens van Groot-Brittannië; De Japanse limousine is van plan om 25 mph te rijden; en een “safety car” die uitgroeide tot een Pools werkpaard.
