Jones Creek, Georgia – In een helder verlicht restaurant in een buitenwijk van Atlanta, genesteld in een nette buurt met kantoorgebouwen en privéopritten, stelt senator Michelle O. massale schietpartij dat nog steeds overleeft als een enkele schok in de lokale Aziatisch-Amerikaanse gemeenschap.
Dr. O, een praktiserend anesthesioloog, sprak een overwegend Chinees-Amerikaanse groep van ongeveer 40 mensen toe en verwees nauwkeurig naar de “Metro Atlanta-schietpartijen op 16 maart 2021” toen ze een oproep deed voor nieuwe wapenbeheersingswetten waar de Republikeinen in Georgië tegen zijn. Ze hoefde haar publiek niet te herinneren aan de details van de dodelijke aanval vorig jaar door een blanke schutter op verschillende massagesalons in de omgeving van Atlanta, waarbij acht mensen omkwamen, waaronder Zes vrouwen van Aziatische afkomst.
“Terwijl Republikeinen praten over een groot spel over openbare veiligheid, lijken ze niet geïnteresseerd in het voorstellen van concrete oplossingen om hiermee om te gaan”, vertelde Dr. O aan de menigte.
De kwestie van wapenveiligheid is een van de vele kwesties die democraten zoals Dr. O centraal stellen in hun argument voor Aziatisch-Amerikaanse kiezers voorafgaand aan de verkiezingen in november, terwijl ze werken om de groep gemeenschappen waaruit ze bestaan, voor zich te winnen. De snelst groeiende demografische groep in Amerika.
Het Dr. O District – een goed geplaveide wirwar van winkelcentra en kantoorcomplexen waar advocatenkantoren hun namen vermelden in Koreaanse en Indiase supermarkten die strijden om ruimte met bubble tea-ketens – is een casestudy in de sociale en politieke complexiteit van een groeiende electorale macht in swing states: het diverse scala aan gemeenschappen verzameld in de volkstellingsaanduiding “Aziatisch-Amerikaans”.
In 2020 hebben kiezers in Georgië Donald J. Trump uit zijn ambt verdreven en vervolgens twee Democratische senatoren gekozen in een tweede ronde die besloten de controle over de Senaat over te nemen. Het was een doorbraak in de Aziatisch-Amerikaanse mobilisatie, waarbij de nationale opkomst tijdens de verkiezingen van 2016 met bijna 40 procent toenam – de grootste stijging van welke demografische groep dan ook. Het was een regelrechte afwijzing van een president die hem verhandelde Racebazen in het midden van een golf van Haatmisdrijven tegen Aziatische Amerikanen.
Maar slechts twee jaar later worden Democratische kandidaten in staten als Georgië geconfronteerd met frustratie en angst onder Aziatisch-Amerikaanse kiezers die de politieke alliantie dreigen te verzwakken die Georgië voor het eerst deze eeuw blauw maakte.
Kiezers en lokale leiders zeggen dat de gespannen stemming voortkomt uit aanhoudende bezorgdheid over de openbare veiligheid en het gevoel dat deze wordt genegeerd door nationale politieke leiders, ondanks de groeiende electorale invloed.
Ze waarschuwen dat veel democraten Aziatische Amerikanen nog steeds behandelen als een kiesdistrict van secundair belang, terwijl de Republikeinen doorgaan met het bevorderen van een algemeen onvriendelijke agenda van Aziatisch-Amerikaanse gemeenschappen, zelfs als de GOP sporadische initiatieven neemt over zaken als onderwijs en misdaad.
De aanhoudende catastrofe van raciale intimidatie en geweld, aangewakkerd tijdens de begindagen van de coronaviruspandemie en aangewakkerd door de retoriek van de heer Trump, heeft de kiezers scherp gehouden en de bezorgdheid over lakse wetten en misdaad vergroot. Tijdens een evenement van Dr. O’s in Jones Creek bracht een spreker aanvallen op Aziatische Amerikanen aan de orde Metro van New York City als onderdeel van Nationale sfeer van gevaar.
Verschillende staatsverkiezingen in Georgië zullen een onthullende test zijn van de relatie van de Democraten met Aziatisch-Amerikaanse kiezers. De partij heeft een aantal Aziatische Amerikanen van belangrijke rassen voorgedragen, waaronder Bi Nguyen, een Vietnamees-Amerikaanse wetgever die zich kandidaat stelt voor staatssecretaris tegen de zittende Brad Ravensberger, en Nabila Islam, een Bengalese Amerikaan die op zoek is naar een Senaatszetel in Atlanta. buitenwijken.
De Republikeinen introduceerden ook een handvol Aziatisch-Amerikaanse kandidaten: Narinder J. Republikeinen zouden meer moeten doen om Zuid-Aziatische kiezers aan te trekken. Er zijn dit jaar tekenen dat de heer Kemp een zinvolle inspanning levert.
Wapengeweld en wapenbeheersing in Amerika
Democraten rekenen op kiezers in gemeenschappen als Jones Creek, een enclave van de rijken op 40 kilometer van het centrum van Atlanta, om Stacey Abrams te helpen Kemp te verslaan en senator Raphael Warnock te herverkozen. Ongeveer een kwart van de bevolking van het gebied identificeert zich als Aziatische Amerikanen.
In een interview zei D.O., 44, dat Democraten contact moeten opnemen met Aziatisch-Amerikaanse kiezers over beleidskwesties zoals wapenveiligheid en abortusrechten, in plaats van ervan uit te gaan dat Aziatische Amerikanen voornamelijk op Democraten zullen blijven stemmen uit haat tegen de Republikeinen. Ze zei dat economische frustraties over inflatie en gasprijzen ook deel uitmaakten van de Aziatisch-Amerikaanse ervaring.
Dr. O zei dat de gemeenschap ‘een stem en macht wilde hebben en gehoord wilde worden’.
“Het is niet veilig om te zeggen dat alle gekleurde kiezers, uniform, op de Democraten zullen stemmen omdat ze een meer inclusief platform hebben”, zei ze. “En ik denk dat het niet veilig is om te zeggen dat alle Aziatische kiezers om dezelfde reden op Democraat zullen stemmen.”
Aziatisch-Amerikaanse kiezers zijn sinds de eeuwwisseling gestaag in de democratische richting verschoven, aangezien een jongere, meer politiek liberale generatie volwassen is geworden, terwijl oudere, conservatieve kiezers zijn afgestapt van de steeds hardere opvattingen van de Republikeinse Partij over ras en nationale identiteit .
O’ event-kiezer Tracy Shaw zei dat ze van plan is om in november op de Democraten te stemmen omdat ze boos was over wapencriminaliteit en het terugdraaien van abortusrechten. Mevr. Xu zei dat de wet die de Republikeinen in Georgië hebben uitgevaardigd om de meeste abortussen te verbieden, haar deed denken aan China’s onderdrukkende reproductieve beleid, waar ze de eerste helft van haar leven heeft gewoond.
Maar mevrouw Shaw, 51, die in de financiële sector werkt, zei dat ze zichzelf nog steeds als politiek onafhankelijk beschouwde en dat geen van beide partijen een dominant voordeel had bij kiezers zoals zij.
“Net als de verdeling van het land, is onze samenleving erg verdeeld”, zei mevrouw Shaw.
fragiele alliantie
De relatie tussen Democraten en de Aziatisch-Amerikaanse gemeenschap werd bijna onmiddellijk na de verkiezingen van 2020 op de proef gesteld, in gespannen uitwisselingen tussen Biden en Aziatisch-Amerikaanse wetgevers die zich afvroegen of de volgende president de rol van hun gemeenschap in zijn overwinning begreep.
Aziatisch-Amerikaanse kiezers vormden in 2020 ongeveer 4 procent van het nationale electoraat, uit onderzoeken die aantoonden dat ze met bijna een marge van twee op één op Biden boven Trump stemden. Dat was genoeg om de overwinning voor de Democraten veilig te stellen in een nauw verdeeld land als Georgië.
Niettemin behielden de Republikeinen hun steun in de rechtse delen van de samenleving, met name onder oudere en meer religieuze kiezers. In Zuid-Californië hielpen Vietnamees-Amerikaanse kiezers bij de verkiezing van twee Koreaans-Amerikaanse Republikeinse vrouwen in het Congres, die de Democratische Partij beschreven als een voertuig voor socialisme.
Biden worstelde aanvankelijk om een nauwere relatie met Aziatisch-Amerikaanse politieke leiders te smeden, terwijl hij botste met wetgevers over de bijna volledige afwezigheid van Aziatische Amerikanen bij vroege benoemingen in zijn regering. Particuliere frustraties explodeerden in een verwoestende openbare scène toen senator Tammy Duckworth uit Illinois, een democraat van Thaise afkomst, dreigde de kandidaten van Biden te belegeren totdat de regering beloofde meer Aziatische Amerikanen op belangrijke posities te plaatsen.
Vertegenwoordiger Judy Chu uit Californië, voorzitter van de Amerikaanse Aziatisch-Pacifische congrescaucus, zei dat de wetgevers “extreem teleurgesteld” waren tijdens de overgang, maar de president bood overtuigende verzekeringen dat hij de impact van de Aziatisch-Amerikaanse stemming erkende.
Na de schietpartij in de spa reisde Biden naar Georgië om Aziatisch-Amerikaanse leiders te ontmoeten. Hij werd vergezeld door vice-president Kamala Harris, zelf de dochter van een Indiaas-Amerikaanse immigrant. Weken later keerde de heer Biden terug naar een bijeenkomst ter gelegenheid van zijn 100-jarig ambtsjubileum.
Het werd die dag in april geïntroduceerd door Long Tran, een café-eigenaar uit Dunwoody die zei backstage met Biden te hebben gesproken over de schietpartij en de impact van “anti-Chinese retoriek”. De president, de heer Tran, benadrukte dat hij en mevrouw Harris “niet zijn vergeten dat Aziatische haat nog steeds toeneemt in het land en dat dit iets is dat moet worden aangepakt.”
Bij de verkiezingen van 2021 van het jaar herwonnen de Republikeinen echter een deel van hun winst bij Aziatisch-Amerikaanse kiezers in New York City en Virginia. schoolprogramma’s die populair zijn onder Aziatische gezinnen, maar veel democraten beschouwen het als een uitsluiting van zwarte en latino-studenten.
Aziatische Amerikaanse kiezers gemotiveerd door soortgelijke zorgen hielpen de lokale politiek in San Francisco op zijn kop te zetten, door linkse schoolbestuursleden en een progressieve lokale advocaat te verdrijven in een terugroepverkiezing die sterke stromingen van ontevredenheid vertoonde in de overwegend democratische stad.
Deze zomer ontdekten focusgroepen van nationale Democratische opiniepeilers dat Aziatisch-Amerikaanse kiezers ontevreden waren over het feit dat Democraten vaak voorrang geven aan andere kiesdistricten die worden bepaald door ras of seksuele geaardheid boven Aziatische Amerikanen, volgens twee mensen die over de onderzoeken zijn geïnformeerd.
Echter, de Aziatisch-Amerikaanse kiezerspeiling, grootschalig onderzoek Jaarlijks uitgevoerd, bleek in juli dat Aziatische Amerikanen de neiging hebben om Democratische kandidaten voor het Congres te steunen met een marge van 54 procent tot 27 procent. Deze kiezers vertrouwen Democraten meer dan Republikeinen over zaken als wapens, het milieu en ras, maar zijn gelijk verdeeld over welke partij ze het liefst met de economie omgaan.
De heer Trump is erg impopulair gebleven bij Aziatisch-Amerikaanse kiezers.
EunSook Lee, voorzitter van het AAPI Civic Engagement Fund, een progressieve non-profitorganisatie, zei dat de Democraten nog steeds een kans hebben om hun politieke relatie met Aziatisch-Amerikaanse kiezers te versterken.
Over Aziatisch-Amerikaanse kiezers zei ze: “Ze geven om reproductieve rechten. Ze geven om wapenbeheersing. En over al deze kwesties geeft de Republikeinse Partij geen krimp.”
Verdeel en heers
Op een makelaarskantoor in Duluth, Georgia, op enkele minuten van Jones Creek, gaf de heer Reddy — de Republikeinse tegenstander van Dr. O — een openhartige beoordeling van de inspanningen van zijn partij om Aziatische Amerikanen het hof te maken: “Ik besta nog steeds niet.”
Het bureau van meneer Reddy is geheel bedekt met behang met foto’s van hem met Republikeinse politici als George W. Bush en Mitt Romney, een uiting van zijn persoonlijke toewijding aan de Republikeinse Partij. Maar de heer Reddy, 71, zei dat de meeste van zijn Indiaanse vrienden de Republikein hadden gezien. Feest als “alle eieren”.
“Dit is de enige populaire perceptie,” zei hij. “En daar zit waarheid in, eigenlijk.”
Hij zei dat de partij was beschadigd door afleveringen zoals een bijeenkomst aan het einde van de tweede ronde in de Senaat van Georgia toen senator David Perdue, de zittende Republikein, de spot dreef met zijn uitspraak van de voornaam van mevrouw Harris. Nationale Democratische organisaties, waaronder de belangenorganisatie Indian American Impact, lanceerden een felle campagne gericht op Aziatisch-Amerikaanse kiezers met informatie over het beledigende gedrag van de heer Purdue.
De heer Reddy betoogde dat de bedrijfsvriendelijke economische agenda van de Republikeinse Partij zou kunnen resoneren in de samenleving, maar dat de Republikeinen nog steeds werden gezien als “anti-immigrant” en overdreven gehecht aan de heer Trump. De heer Reddy, al jaren een aanhanger van de heer Trump, zei dat het moeilijk was geworden om zijn gedrag te rechtvaardigen.
De Georgische Republikeinen hebben een soort verdeel-en-heersbenadering gevolgd bij de Aziatisch-Amerikaanse stemming. De gouverneur benoemde de eerste Aziatisch-Amerikaanse rechter bij het Hooggerechtshof van Georgia, en de Republikeinen rekruteerden een paar Aziatisch-Amerikaanse kandidaten om zich kandidaat te stellen voor wetgevende zetels in de staat.
Tegelijkertijd heeft de door de Republikeinen gedomineerde wetgever districtsmanipulatie gebruikt om etnische Aziatische gemeenschappen te ontmantelen en hun invloed bij verkiezingen het zwijgen op te leggen. Dr. O werd vorig jaar het slachtoffer van die strategie toen Republikeinen haar senaatsdistrict slopen, waardoor ze in plaats daarvan naar een democratisch neigende zetel in het Huis ging.
De heer Tran, de zakenman die de heer Biden vorig jaar in Atlanta introduceerde, is nu een Democratische kandidaat voor de staatswetgevende macht in een gebied met een grote gemeenschap van Aziatisch-Amerikaanse kiezers. De 46-jarige Tran zei dat hij kiezers vaak vond dat ze hun ongenoegen uitten over linkse ideeën over politiehervorming.
Hij zei dat hij werd geconfronteerd met wijdverbreide zorgen over wapengeweld en de steun van de Republikeinen voor wapenwetten.
‘Iedereen is doodsbang voor wapens’, zei meneer Tran. “Ik was dim sum aan het eten en de obers zeiden: ‘We kunnen niet stoppen met naar de deur te kijken en ons af te vragen of de volgende persoon die binnenkomt een pistool zal hebben.'”