Phelps, nu 78, haalde het podium op de Olympische Spelen van Rome in 1960 en was twee keer kampioen van het Gemenebest voordat hij begon met coachen. Hij richtte Olga’s gymnastiek- en trampolineclub op met Monica – een voormalig Olympisch turnster – in de jaren zeventig, en het paar gaf eerder commentaar op duiken en gymnastiek voor Eurosport.
In een gesprek met de BBC beschuldigde hij de Britse klokkenluider van “catastrofale mislukkingen” bij het afhandelen van de kwestie.
In een verklaring naar aanleiding van het nieuws zei de British Gymnastics Association: “We blijven iedereen die misbruik heeft meegemaakt, inclusief historisch misbruik zoals deze, aanmoedigen om naar voren te komen en met de bevoegde autoriteiten te praten.
“Klachten van deze ernstige en criminele aard moeten bij de politie worden ingediend en we staan in contact met hen om dit te vergemakkelijken voor eventuele overlevenden die contact met ons hebben gehad.
“Boven alles blijft de veiligheid en het welzijn van gymnasten en iedereen die betrokken is bij de sport onze absolute topprioriteit.”
De National Governing Council heeft de afgelopen drie jaar publieke schande gekregen, nadat tientallen gymnasten hun ervaringen met coachingmisbruik binnen de sport openbaarden. Afgelopen juni onthulde een door het VK gefinancierd onderzoek van Sport en Sport in Engeland, uitgevoerd door Anne White KC, de omvang van de “systematische” misbruiken waarbij 90 clubs betrokken waren.
Er is veel kritiek geweest op vertragingen in de bescherming van British Gymnastics deze week Telegraph Sport onthulde dat geen van de 100 coaches betrokken was Gerapporteerd aan Whyte Review tot nu toe.